BIRTHDAYS FOR THE DEAD BY STUART MACBRIDE

Synopsis 
Detective Constable Ash Henderson has a dark secret… 

Five years ago his daughter, Rebecca, went missing on the eve of her thirteenth birthday. A year later the first card arrived: homemade, with a Polaroid picture stuck to the front – Rebecca, strapped to a chair, gagged and terrified. Every year another card: each one worse than the last. 

The tabloids call him The Birthday Boy. He’s been snatching girls for twelve years, always in the run-up to their thirteenth birthday, sending the families his homemade cards showing their daughters being slowly tortured to death. 

But Ash hasn’t told anyone about Rebecca’s birthday cards – they all think she’s just run away from home – because if anyone finds out, he’ll be taken off the investigation. And he’s sacrificed too much to give up before his daughter’s killer gets what he deserves… 

Reactions
The first few sentences are stunning! The author manages to set the mood by putting himself in the head of one of the victims, aged of twelve, facing a serial killer who kills little girls the day of their 13th birthday. 

Then, the reader is following an investigation lead by Ash, a detective whose daughter was also removed. Unfortunately in order to stay on the case, he never revealed the disappearance of his own daughter preferring to say she had fled. Because the killer is sadistic enough, he sends pictures of girls to their parents at all their birthdays in various degrees of injuries before their death. 

Although the plot is really well built, I just got a little lost in the rambling life of detective Ash and on the many secondary characters who revolve around him. He owes money and some goons are after him, his ex-wife is a pain in the ass, his girlfriend is too young and his colleagues are various. Sometimes, it gave me a sense of confusion while I understand the desire to immerse the reader in the skin and in the life of the main character, still it's a lot to take. 

Ash is also accompanied by a psychiatrist specializing in criminology, a profiler that need to drink to understand the killer. However, even if Dr. McDonald has a loony mind, she's very endearing and funny. Her strange behavior helps the reader to relax before being confronted to heavy atmosphere. Her duet with Ash also makes the detective more human. 

A heavy, captivating and fun suspense story to follow, especially when the corpses of victims are surfacing and new victims appear to spice up the thriller. 
Sometimes a bit chaotic and confusing but the story is realistic, hard while being punctuated by dotted touch of madness. 
The end is unexpected and confusing. 
A great one! 

Sentences 

From Ash: "You spent half the night throwing up, and the rest of it snoring from both ends." 

BIRTHDAYS FOR THE DEAD BY STUART MACBRIDE

Traduction du synopsis

Le détective Ash Henderson a un sombre secret ... 

Il y a cinq ans, sa fille, Rebecca, a disparu à la veille de son treizième anniversaire. Un an plus tard, la première carte est arrivée: fait main, avec un Polaroid coincé en couverture, où l'on voyait Rebecca, attachée à une chaise, bâillonnée et terrifiée. Chaque année, une autre carte: chacune pire que la précédente. 

Les tabloïds appellent "The Birthday Boy". Il a kidnappé des filles depuis douze ans, toujours à l'approche de leur treizième anniversaire, envoyant aux familles ses cartes faites maison montrant leurs filles se faisant lentement torturées à mort. 

Mais Ash n'a jamais parlé à personne des cartes d'anniversaire de Rebecca - Tous ont alors pensé qu'elle s'était enfuie de la maison - parce que si quelqu'un l'avait découvert, il aurait été retiré de l'enquête. Et il a trop sacrifié pour abandonner avant que le meurtrier de sa fille n'ait eu ce qu'il mérite ...

Impressions 
Le démarrage est saisissant! 
L'auteur parvient à nous mettre dans l'ambiance en se plaçant dans la tête d'une des victimes, âgée de douze ans et dans celle d'un serial killer qui tue les petites filles le jour de leur 13e anniversaire.

Puis, on suit l'enquête menée par Ash, un détective dont la fille a également été enlevée. Malheureusement pour pouvoir rester sur l'affaire, il n'a jamais révélé la disparition de sa fille préférant dire qu'elle s'était enfuie. Car le tueur est assez sadique, il envoie des photos des petites filles, dans des degrés diverses de blessures avant leur mort, à leurs parents pour commémorer leurs anniversaires.

Bien construit au niveau de l'intrigue, j'ai juste été un peu perdue par la vie décousue du détective Ash et des nombreux personnages secondaires qui gravitent autour de lui. Il doit de l'argent et des hommes de main le poursuivent. Son ex-femme lui mène la vie dure, sa copine est beaucoup trop jeune et ses collègues sont diverses et variés. 

Parfois, ça m'a donné une impression de confusion, bien que je comprenne l'envie de l'auteur d'immerger son lecteur dans la peau et la vie du personnage principal. 
 Ash est également accompagné d'une psy spécialisée en criminologie, une sorte de profiler complètement barrée dans sa tête mais très attachante et très drôle. Cette pointe d'humour apporté par le Dr McDonald permet de détendre une atmosphère pesante. Son duo avec Ash rend aussi le policier plus humain. 

Un suspense pesant, prenant et plaisant à suivre surtout avec les cadavres des victimes qui font surface et de nouvelles victimes qui apparaissent. 
Parfois un peu chaotique et confus mais le récit est réaliste, dur tout en étant parsemé de touche de folie. 

La fin est également inattendue et déroutante. A lire!