New books on my shelves: THE AGE OF ICE BY J.M. SIDOROVA

Synopsis
The Empress Anna Ioannovna has issued her latest eccentric order: construct a palace out of ice blocks. Inside its walls her slaves build a wedding chamber, a canopy bed on a dais, heavy drapes cascading to the floor—all made of ice.

Sealed inside are a disgraced nobleman and a deformed female jester. On the empress’s command—for her entertainment—these two are to be married, the relationship consummated inside this frozen prison. In the morning, guards enter to find them half-dead. Nine months later, two boys are born.

Surrounded by servants and animals, Prince Alexander Velitzyn and his twin brother, Andrei, have an idyllic childhood on the family’s large country estate. But as they approach manhood, stark differences coalesce. Andrei is daring and ambitious; Alexander is tentative and adrift. One frigid winter night on the road between St. Petersburg and Moscow, as he flees his army post, Alexander comes to a horrifying revelation: his body is immune to cold.

J. M. Sidorova’s boldly original and genrebending novel takes readers from the grisly fields of the Napoleonic Wars to the blazing heat of Afghanistan, from the outer reaches of Siberia to the cacophonous streets of nineteenth-century Paris. The adventures of its protagonist, Prince Alexander Velitzyn—on a lifelong quest for the truth behind his strange physiology—will span three continents and two centuries and bring him into contact with an incredible range of real historical figures, from Mary Shelley, the author of Frankenstein, to the licentious Russian empress Elizaveta and Arctic explorer Joseph Billings.

"The Age of Ice" is one of the most enchanting and inventive debut novels of the year.

Reactions
First novel that I could not finish this year.
I stopped at 65% of the story, sighing and shaking my head to try to force me to read until the end. It's really not my habit.
I even admit feeling guilty when I have to read diagonally to finish a book that bothers me.
This one, I have not even managed to read it this way to overcome my boredom.

However, the synopsis was promising. I was thrilled to begin and immerse myself in this strange story. I expected to know what supernatural adventures these twins, born in the ice, would be living. All the elements were there to make a thrilling novel including resistance to cold. After many trips through Europe, battles and after many dead ... Nothing.
No explanation, no answer, nothing special. I have been really frustrated.

The reader follow the hero through his life. In the latter part, he lost all beings who were close to him, but no explanation of his condition, any surnaturel event just endless descriptions that do not enrich the story.

Knowing it is Russian literature and a book of over 400 pages, of course I expected to read descriptions... But they haven't succeed in making me traveled.
The author transported me back in time without creating a link or a bond with her characters.
Yet, I believed in them!
I tried to unravel the mystery of Prince Alexander Velitzyn and this is why I felt swindled.
I did not exchange with the story. I waited some actions, got bored waiting. After waiting too long, I got annoyed to have persevered without receiving emotions back.

Attention, other readers appear to have been captured by this story and the author's style. So, I hope you will be luckier ...

THE AGE OF ICE BY J.M. SIDOROVA

Traduction du synopsis
L'impératrice Anna Ioannovna a emis son dernier ordre excentrique: construire un palais sur des blocs de glace. A l'intérieur de ses murs, ses esclaves ont construit une chambre de mariage, avec un lit à baldaquin sur une estrade, de lourdes tentures en cascade tombant sur le sol, le tout fait de glace.

Emprisonnés à l'intérieur, un noble déchu et une fémme déformée faisant office de fou du roi. Sur ordre de l'impératrice, pour son divertissement, ces deux êtres doivent être mariés et la relation consommée à l'intérieur de cette prison de glace.
Le lendemain matin, les gardes entrent et les trouvent à moitié mort. Neuf mois plus tard, les deux garçons naissent.

Entourés de serviteurs et d'animaux, le prince Alexandre Velitzyn et son frère jumeau, Andrei, ont une enfance idyllique dans la grande maison de campagne de la famille. Mais à l'approche de l'âge adulte, des différences marquées apparaissent.
Andrei est audacieux et ambitieux; Alexander est hésitant et détaché.
Un soir d'hiver glacial sur la route entre Saint-Pétersbourg et Moscou, alors qu'il fuit son poste dans l'armée, Alexandre en arrive à une terrible révélation: son corps est insensible au froid.

La nouvelle audacieuse et originale de J.M. Sidorova mêle les genres et amène le lecteur des champs de batailles napoléoniennes à la chaleur torride de l'Afghanistan, en passant par les confins de la Sibérie, aux rues cacophoniques de Paris au XIXe siècle.

Les aventures de son protagoniste, le prince Alexandre Velitzyn sont une longue quête pour connaître la vérité derrière son étrange physiologie. Elle s'étendra sur trois continents et deux siècles et l’amènera en contact avec une variété incroyable de personnages historiques réels: de Mary Shelley, l'auteur de Frankenstein, à la licencieuse impératrice russe Elizaveta et à explorateur de l'Arctique Joseph Billings.

«The Age of Ice» est l'un des romans les plus enchanteurs et inventif de cette année.

Impressions
Premier roman que je ne parviens pas à finir cette année.
Je me suis arrêtée à 65% de l'histoire en soupirant et en secouant la tête à vouloir me forcer à aller au bout.
Pourtant, ce n'est vraiment pas dans mes habitudes... J'avoue même parfois éprouver de la culpabilité lorsque je lis en diagonale pour finir un livre qui m'ennuie. Mais là, je ne suis même pas parvenue à lire de cette manière et à venir à bout de cette histoire.

Le synopsis était prometteur et m'a emballé, c'est pourquoi j'ai été un peu surprise.
Je m'attendais à savoir ce que ces jumeaux nés dans la glace vivraient comme aventures surnaturelles.
En effet, tous les éléments étaient présents pour faire de cette histoire un roman palpitant, notamment la résistance au froid du prince et son manque de chance en amour.
Mais voilà...après de nombreux voyages à travers l'Europe, après de nombreuses morts...Rien.

Au moment où j'arrête ma lecture, le héros est dans la dernière partie de sa vie. Il a perdu tous les êtres qui lui étaient proches mais aucune explication sur sa condition, aucun événement particulier n'apparaissent. Juste des descriptions interminables qui,selon moi, n'enrichissent pas l'histoire mais perdent le lecteur dans des détails inutiles.
S'agissant de littérature russe et d'un livre de plus de 400 pages, évidemment que je m'attendais à des descriptions mais là, je n'ai pas voyagé. C'était plat et lourd. Si l'auteur est parvenu à me transporter dans le temps, il n'a pas réussi à créer un lien avec les personnages et moi.
Et pourtant, j'y ai cru!

J'ai tenté de percer le mystère du prince Alexander Velitzyn et c'est pour cela que je me suis sentie volée. Je n'ai pas eu d'échange avec les personnages. J'ai attendu l'action qui n'est jamais vraiment venue. Puis, je me suis ennuyée à attendre et même énervée à persévérer dans mon attente sans recevoir d'émotions en retour...

Attention d'autres lecteurs semblent avoir été conquis par l'histoire et le style donc à vous de juger...