PERFECT CHEMISTRY BY SIMONE ELKELES

Synopsis
At Fairfield High School, on the outskirts of Chicago , everyone knows that south-siders mixing with north-siders can be explosive. So when Brittany Ellis and Alejandro “Alex” Fuentes are forced to be lab partners in chemistry class, this human experiment leads to unexpected revelations – that Brittany ’s flawless reputation is a cover for her troubled home life, that Alex’s bad-boy persona hides his desire to break free from gang ties, and that when they’re together, life somehow makes more sense.

Breaking through the stereotypes and expectations that threaten to keep Brittany and Alex apart, Perfect Chemistry takes readers to both sides of the tracks in a passionate love story about looking beneath the surface.

Summary:
Two teenagers are total opposites find themselves embarked as lab partners in a chemistry class and will have their lives upset by a hand warmer project. Brittany is the blonde bimbo who come from a mid-privileged whose life seems perfect. Alex is a gang member who must support his family by flirting with the law. Assigned to be partners, they will have to learn to confront their differences ...

Reactions:
The appreciation of a book may also depend on our state of mind. In the beginning of my reading, I was annoyed and irritated by something at work. So, I found this book full of platitudes and clichés. Yet resuming my reading a few days later, I found these clichés not only plausible but also very realistics.

Indeed, two people who are total opposites who fall in love, is often the starting point of many stories. In this book, Simone Elkeles writes about two characters from two different backgrounds, with a difference of social class and a lot of certainties that come from these differences.

But even if these are clichés with Hispanic gangs, it could have been with blacks as in the movie "Save the Last Dance" or the Yakuza, the Mafia ... The truth is that our century continues to work with prejudices, preconceptions, and that violence is present in our daily lives in many forms.

The author also manages to address issues as the responsibilities placed on the shoulders of teenagers who should be protected and not act as adults. It was already the case in "Paradise". In this novel, the author still manages to subtly point out the failures of families, couples.

Nobody can be perfect and the pursuit of perfection can only bring frustration, discomfort and depression. The key to success as Alex points out, is to live the present moment and enjoy it because everything can be removed tomorrow.

I enjoyed that the differences are singled out in a broad sense: like with the mental retardation of Shelley and the awkward reaction of the people around mental defective.
The social différences between rich and poor, the gang members, abusive parents ...
For a book for teens, it's nice to show the fictionalized life but with touches of a reality far from ideal.

I like the way of writing of Simone Elkeles. She has strong heroes and heroines but also secondary characters endearing. I liked Sierra, Isabel and especially Paco.
Replicas and exchanges between the characters are full of humor, biting and peps. This gives a lively reading, pleasant while causing you to ask questions. Right time perspective with this book ! Even if I will stay a fan of "Paradise" but it's my personal opinion

Sentences

From Carmen: "Come on, Alex. I promise not to bite . . . unless you want me to."

From Colin: "I'm ready for that adrenaline rush . . . with you."

From Alex: "Since you became my chem partner. Outside chemistry, you're his. In chemistry, you're mine."

From Alex: "If there's one thing I learned, it's that nobody is here forever. You have to live for the moment, each and every day . . . the here, the now."

From Elena: "What the fuck does that guy eat that it comes out his other end smelling so rotten? Dammit,"

From Paco: "Seriously, you're pro'bly the best thing that's ever happened to the guy."

From Sierra: "With someone you like that much, the lows are as low as the highs are high. Does that make sense?"

From Brit: "I read that goldfish have a memory of five seconds. I envy them. My memory of Alex, my love for him, will last my lifetime."

From Brit: "I never stopped loving you. Even when I tried desperately to forget you, I couldn't."

From Alex: "Mujer, you own my soul"

IRRESISTIBLE ALCHIMIE
DE SIMONE ELKELES

Synopsis:
Brittany est belle, intelligente et douce. Elle sort avec le capitaine de l'équipe de football. Alex, terriblement séduisant, est connu pour être un membre du dangereux gang des Latino Blood. Tout les oppose jusqu'à ce cours de chimie et ce travail imposé en binôme. Au-delà des apparences, Alex et Brittany se rapprochent et se séduisent. Leur attirance, plus forte que les préjugés et les interdits, pourrait bien changer leur avenir... mais à quel prix ?

Résumé:
Deux adolescents que tout oppose se retrouvent embarqués dans un projet de chimie et vont voir leur vie être bouleversée par ce projet. Brittany est la bimbo blonde issue d'un milieu privilégiée dont la vie semble parfaite. Alex est un membre de gang qui doit survenir aux besoins de sa famille en flirtant avec la légalité. Assignés à être des partenaires lors d'un cours de chimie, ils vont devoir apprendre à confronter leurs différences...

Impressions:
L'appréciation d'un livre peut aussi dépendre de notre état d'esprit. En débutant ma lecture, j'étais agacée et irritée par un truc au boulot.
Du coup, j'ai trouvé à ce livre des platitudes et beaucoup de clichés. Pourtant en reprenant ma lecture quelques jours plus tard, j'ai trouvé ces clichés non seulement plausibles mais surtout très réalistes. En effet, deux êtres que tout oppose tombent amoureux...C'est souvent le point de départ de beaucoup d'histoires...

Dans ce livre, Simone Elkeles part sur deux personnages provenant de deux milieux différents, avec une différence de classe sociale et des idées reçues issues de ces différences.

Mais même si ce sont des clichés sur les gangs avec des hispaniques, cela aurait pu être avec des noirs comme dans le film « Save the Last Dance » ou avec des Yakuzas, la Mafia... La vérité est que notre siècle continue de fonctionner avec des préjugés, des idées préconçues et que la violence est présente dans notre quotidien sous de nombreuses formes.

L'auteur parvient aussi à aborder des problèmes comme les responsabilités placées sur les épaules d'adolescents qui devraient être protégés et non jouer le rôle des adultes. C'était déjà le cas dans « Paradise » et dans ce roman, elle parvient toujours a subtilement pointer les dysfonctionnements des familles, des couples.
Personne ne peut être parfait et la recherche de la perfection ne peut apporter que frustration, malaise et dépression. La clé du succès comme Alex le fait remarquer, c'est de vivre l'instant présent et d'en profiter car tout peut nous être enlever demain.

J'ai apprécié que les différences soient pointées du doigt au sens large avec le retard mental de Shelley, les différences sociales, les membres de gangs, les parents abusifs...

Pour un livre pour « teens », c'est bien de montrer le vie romancée mais avec des touches d'une réalité loin d'être idéale. J'aime la manière d'écriture de Simone Elkeles. Elle a des héros et héroïnes forts mais également des personnages secondaires attachants. J'ai apprécié Sierra, Isabel et surtout Paco.
Les répliques et échanges entre les personnages sont plein d'humour, de mordant et de peps.
Cela donne une lecture vivante, agréable tout en vous amenant à vous poser des questions.
Bon moment en perspective même si je reste plus fan de « Paradise » mais c'est mon avis perso!